Esqui em Lake Tahoe: Heavenly
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Lulu Santos cantava que iria pra Califórnia viver a vida sobre as ondas, ser artista de cinema e tudo mais… Cada um sabe de si, mas se eu fosse à Califórnia, seria para viver a vida sobre as montanhas. Sim, o litoral do mais rico Estado americano é super famoso e bonito, mas cá entre nós, apesar do seu charme e espirito romântico, não chega aos pés do nosso. Só que as montanhas da Califórnia guardam paisagens das mais belas e também uma porção das melhores estações de esqui de todo o país.
Não vou economizar nas palavras: você vai se deslumbrar com Lake Tahoe! A 4h de carro desde São Francisco ou 1h30 de voo de Los Angeles até Reno (no Estado vizinho de Nevada) e mais 1h30 de carro ou ônibus até South ou North Lake Tahoe, já na Califórnia.
O imenso lago se espalha por uma área de 500 km² a uma altitude de 1.897 metros acima do nível do mar. Se fosse só pela beleza do lago já estaria de ótimo tamanho. Mas além disso, a região conta com pistas incríveis para praticantes de esqui e snowboard de todos os níveis. Não, ninguém vai esquiar no lago, mas nas incríveis montanhas da Cordilheira de Sierra Nevada.
Esse ano nevou demais e posso dizer que nunca vi tanta neve na vida – paredões de 3 metros de neve na feira das estradas e um metro de neve nos tetos. É uma região que atrai visitantes tanto no inverno quanto no verão, com muitas atividades no lago, como caiaque e stand-up, quanto caminhadas na montanha e descidas de mountain bike. Mas o que surpreende a nós brasileiros é a estação gelada mesmo. E a infraestutura para esportes de inverno é impressionante.
Visitei as três principais estações de estações de esqui por lá em meados de março: Sierra, Squaw Valley e Heavenly. Queria muito compartilhar com vocês minhas experiências e impressões detalhadas sobre cada uma delas com informações e dicas para quem pretende descobrir essa fatia preciosa da Califórnia. Mas ficou muito grande (ninguém merece textos sem fim, né?!) então vou dividir e nesse post introdutório da região, eu vou começar com Heavenly e num próximo post abordo as outras duas, beleza? Vamos lá então!
Esqui em Lake Tahoe: Heavenly
O mais badalado dos centros de esqui da região começa no alto de uma montanha, por onde se chega pela Gôndola, um bondinho fechado que sobe 878 metros verticais desde o centrinho de Heavenly Village, em South Lake Tahoe.
Preços e aluguel de equipamentos
O passe de um dia não é nada barato, podendo chegar a US$ 135 para quem comprar na hora – a dica é comprar antes ou reservar no site oficial de Heavenly passes de três dias ou mais por preços que ficam na faixa de US$ 70 por dia. Para crianças os preços começam em US$ 67 por dia e diminuem para períodos maiores.
Quem não tem equipamento (como eu) pode alugar tudo no centrinho em várias lojas perto da Gôndola – fui muito bem atendido na Heavenly Sports e uma prancha de snowboard ou par de esquis saem por US$ 54,90. Definitivamente não se trata de uma brincadeira barata. Mas acredite, vale MUITO a pena.
Um giro pela estação de Heavenly
Uma vez equipado, você valida o passe na entrada da Gôndola e sobe a montanha até Tamarac Lodge, o centrinho avançado da estação de esqui. Ali é possível contratar aulas de esqui e snowboard (desde US$ 114 o dia todo, em grupos) para todos os níveis de atletas ocasionais. Antes, você pode descer da Gôndola e fazer uma parada no Observation Deck, a 2.781 metros e tirar uma foto memorável com o Lago Tahoe de fundo. Na real é uma parada obrigatória…
Com o mapinha da estação em mãos, escolha pela cor as pistas mais adequadas ao seu nível – verde para as fáceis/iniciantes, azul para intermediários/iniciados e preta para os experientes e destemidos. Em outras estações as pistas verdes podem ser um pouco mais complicadas do que em Heavenly ou a dificuldade das verdes pode ser equivalente à das azuis.
Heavenly conta com 30 teleféricos e 97 pistas, o que é uma enormidade. Atém disso, tem a pista mais longa da Costa Oeste, com quase 9 quilômetros de comprimento. Como se não bastasse, a estação tem um desnível total de 1.200 metros verticais esquiveis – prato cheio para os mais experientes. E para todos os fissurados e entusiastas de esportes de neve: uma média de quase 9 metros de queda de neve anual – leia-se: uma barbaridade.
A maior parte dos lifts, os teleféricos que sobem para as pistas, deixa claro a dificuldade das pistas para onde leva. Geralmente há duas opções na saída do lift, uma mais fácil do que a outra. Vale sempre estudar que caminho você quer fazer e se precisa pegar alguma bifurcação durante a descida. Heavenly é a mais bem sinalizada das estações, inclusive com alertas de perigo e avisos para reduzir a velocidade.
Minha experiência nas pistas de esqui de Heavenly
Meu nível de snowboard não é incrível, mas sempre consegui chegar inteiro lá embaixo. Por isso optei por começar na pista verde Easy Street. Depois na azul California Trail, onde desci por duas vezes pra ir retomando o ritmo e me acostumando à nova prancha alugada, uma Burton não-sei-qual-modelo-mas-era-boa. A California Trail virou a minha pista padrão e favorita.
Só que o dia vai passando e o sol vai esquentando a neve, que fica mais mole e em alguns pontos até fofa demais. Na pista Orion eu confesso que me estressei com os tombos que tomava porque quase não conseguia levantar. Uma dureza mesmo. Essa é a desvantagem do snowboard, quando você cai, faz um esforço abdominal enorme pra levantar. Cansa.
*Dica: durante o esqui tente se hidratar pelo menos de hora em hora, pois parece que não mas você perde muito líquido e na montanha é uma suadeira danada.
Parada para descansar e comer no Tamrack Lodge. A comida não é algo barato na montanha, mas há opções para economizar, como comprar pão e frios e levar sanduíches numa mochilinha. Caso coma no Tamrack, espere gastar na faixa de US$ 20 para almoçar uma salada, pizza, sanduíche ou chili com carne (uma preferência dos californianos, eu não sabia) com uma bebida. Compensa muito se dar essa pausa e repor as energias dignamente.
À medida em que se ganha alguma confiança vá explorando novas pistas. Pra mim isso rolou na 49er (Forty Niner) e na Comet, onde me senti já beeeeem mais à vontade. O teleférico da Comet express tem uma das vistas mais legais. Com mais confiança, fiquei à vontade para pegar o lift Dipper Express e deslizar pela Big Dipper e por fim terminar pela Jack’s e a Nova. E isso porque só fiquei em três teleféricos, dos mais de 30 de Heavenly!
*Dica: use sempre capacete e prenda a máscara no ganchinho de trás do capacete para não perder, como eu fiz no primeiro tombo – depois do acidente com o piloto Michael Schumacher dizem que o mundo das neves ficou mais atento para a segurança.
As pistas abrem às 9h e fecham às 16h. Daí é só correr para o Tamrack Lodge ou para Heavenly Village e encontrar o melhor lugar para curtir o après ski, o famoso happy hour das estações de inverno.
Boas descidas!
Laura Aranalde
Ola, como funciona o ingresso? Dá acesso a todas as atividades, como a area de tubing e o treno? Estou indo com meu bebe de 2 anos e a ideia é ficar com ele no topo da montanha enquanto meu marido desce. Alguma dica?
Segredos de Viagem
Oi Laura! Tudo bem? Já faz um tempinho que nosso colunista foi esquiar em Lake Tahoe, então estamos um pouco por fora de como estão os esquemas por lá. Mas a Mari, do Ideias na Mala, mora na Califórnia, tem uma casa em Lake Tahoe e tá sempre esquiando. Recomendo muito você dar uma olhada nas dicas dela (https://ideiasnamala.com/category/california/lake-tahoe/) e de repente até entrar em contato pelo Insta. Boa viagem!
Evilásio
felipe, bela review, obrigado! você conseguiria dar uma ideia de como seria heavenly com crianças pequenas (3 e 4 anos)?
valeu!
Felipe Mortara
Muito obrigado Evilásio. Olha só, acho que são bem jovens ainda, mas o centro de instrução tem escolinha para pequenos desde os 3 anos. Eles aprendem muito muito rápido e é uma baita farra. Tem também algumas áreas de tubing (boia na neve) e trenó. Boa jornada! Um abraço